Les éleveurs bovins font face à de nombreux défis et sont notamment impactés par les effets du changement climatique. Les vagues de chaleur estivales, de plus en plus fréquentes et intenses, affectent directement le confort des animaux, la disponibilité fourragère et ainsi la performance globale des exploitations. Dans ce contexte, l’ombrière agricole agrivoltaïque s’impose comme une solution innovante, conciliant bien‑être animal, maintien de la production agricole et production d’énergie.
Pionnier en agrivoltaïsme, Ombrea développe, depuis 2016, des solutions spécifiquement conçues pour l’élevage, en intégrant les contraintes zootechniques, agronomiques et réglementaires propres aux exploitations bovines.
Stress thermique des bovins : un problème croissant pour les éleveurs
Qu’est-ce que le stress thermique chez les bovins ?
Le stress thermique correspond à une situation dans laquelle les bovins ne parviennent plus à réguler efficacement leur température corporelle. Au-delà de certains seuils de température et d’humidité, les animaux modifient leur comportement: réduction de l’ingestion alimentaire, augmentation du temps de repos, halètement, baisse de l’activité. D’après des études menées, il semblerait que les bovins subissent généralement un stress thermique à des températures supérieures à 25°C (Eigenberg et al., 2003).
Les vaches laitières, particulièrement sensibles, voient leur production chuter dès que l’indice température-humidité dépasse un seuil critique. Les vaches allaitantes subissent elles aussi une dégradation progressive de leur état corporel et de leur performance de reproduction lorsque les épisodes de chaleur se multiplient.
Pour mesurer le stress thermique, Ombrea utilise l’indicateur HLI, Heat Load Index ou indice de charge thermique en français. Cet indicateur permet d’analyser la température ressentie par l’animal. Il intègre aussi la température de l’air et l’humidité ainsi que l’irradiance et la vitesse du vent.
Pour en savoir + sur le HLI et son application en agrivoltaïsme, découvrez nos travaux présentés à la conférence Agrivoltaics 2025.
Des conséquences directes sur la performance de l’exploitation
Les impacts du stress thermique sont directement mesurables sur l’exploitation. La baisse d’ingestion entraîne une diminution de la production laitière, une moindre croissance des animaux et une fertilité dégradée. Les troubles métaboliques deviennent plus fréquents, tout comme les interventions vétérinaires.
À l’échelle de l’élevage, ces perturbations se traduisent par des pertes économiques significatives, à la fois par la baisse des volumes produits et par l’augmentation des charges opérationnelles.
Pourquoi le problème s’aggrave avec le changement climatique
Les projections climatiques du GIEC, dans son rapport de 2022, montrent une augmentation de la fréquence, de la durée et de l’intensité des vagues de chaleur. À cela s’ajoute une dégradation estivale des prairies, souvent marquée par des sécheresses plus longues et une baisse de la valeur alimentaire de l’herbe.
Les éleveurs font donc face à une double contrainte : des animaux plus sensibles au stress thermique et des ressources fourragères plus irrégulières, rendant indispensable l’adaptation des systèmes d’élevage.
L’ombrière agricole : comment ça fonctionne en élevage bovin ?
Principe de l’ombrière agrivoltaïque pour l’élevage
Une ombrière agricole agrivoltaïque est une structure surélevée équipée de panneaux photovoltaïques, sous laquelle les bovins peuvent circuler librement. La hauteur est spécifiquement adaptée à la taille des animaux, permettant le pâturage, le déplacement du troupeau et le passage des engins agricoles en cas de fauche mécanique.
L’ombrière est pensée comme un outil au service de l’activité agricole afin de ne pas représenter une contrainte supplémentaire.
Les différentes configurations techniques
Il existe plusieurs configurations d’ombrières selon les objectifs de l’éleveur et les caractéristiques de la parcelle : ombrières fixes, tracker. Ces technologies offrent ensuite des possibilités de design très nombreuses, l’orientation des panneaux, la taille des modules, l’écartement entre les rangées, le sens d’implantation sont autant d’éléments qui peuvent varier. Le choix dépend de nombreux critères: taille du troupeau, topographie, exposition de la parcelle, type de conduite du pâturage et itinéraire technique.
Grâce à nos solutions numériques Ombrea, nous sommes en mesure de réaliser des simulations avec différentes technologies et design. L’objectif étant de définir le plus adapté qui favorisera la pousse de l’herbe et améliorera le bien-être animal.
La compatibilité avec les pratiques d’élevage au quotidien
L’installation d’une ombrière n’empêche pas la poursuite des pratiques agricoles habituelles. Chez Ombrea, chaque projet est conçu au cas par cas, en tenant compte des spécificités de la parcelle, des systèmes de production et, le cas échéant, de la présence d’animaux.
Le pâturage, la fauche et la mécanisation restent possibles grâce à un dimensionnement adapté des rangées, à des hauteurs et entraxes compatibles avec le machinisme agricole, ainsi qu’à l’utilisation de fondations légères par pieux battus, qui limitent l’impact sur les sols. L’objectif est de préserver pleinement la fonctionnalité agronomique de la parcelle.
Les bénéfices concrets pour les animaux
Réduction du stess thermique
Le stress thermique chez les ruminants, y compris les bovins, est un enjeu majeur pour la durabilité et la performance des élevages. L’ombrière crée des zones d’ombre offrant aux bovins une protection contre les fortes chaleurs. Les températures ressenties sous les structures sont significativement inférieures à celles des parcelles non protégées. Des études ont notamment permis de montrer que, sous ombrage, les génisses sont moins en mouvement et augmentent le temps passé à pâturer (Mode & Aupiais, 2018). En parallèle, des études mettent en avant que lors de températures et de rayonnements solaires élevés, le bétail cherche activement un abri pour éviter le rayonnement direct.
Sur les sites suivis par Ombrea, les observations montrent que les troupeaux utilisent spontanément ces zones ombragées lors des pics de chaleur, réduisant les signes de stress thermique et maintenant une activité de pâturage plus régulière.
Improving animal welfare
Le bien‑être animal repose notamment sur la capacité des animaux à exprimer leurs comportements naturels et à évoluer dans un environnement confortable.
Améliorer le bien-être dans un élevage bovin consiste d’abord à analyser les cinq libertés fondamentales : la faim et la soif, la douleur et la maladie, l’inconfort, la peur et le stress, et la liberté d’exprimer des comportements normaux. Ces principes guident l’ensemble des aménagements à prévoir.
L’ombrière contribue à limiter les situations de surchauffe, réduisant ainsi la fatigue, les boiteries et les troubles comportementaux. En prolongeant le pâturage en conditions estivales, elle permet également de réduire le temps passé en bâtiment (étable, bergerie), au bénéfice du confort et de la santé globale du troupeau.
L’apport d’ombre améliore la capacité d’ingestion et permet par cela d’améliorer l’état de santé des vaches et finalement leur capacité de production (Gaughan et al., 2010).
Meilleure qualité de l’alimentation
Sous l’ombrière, l’herbe bénéficie d’une meilleure régulation hydrique, ce qui favorise une croissance plus régulière en période sèche. Les prairies maintiennent plus longtemps leur valeur alimentaire, notamment leur teneur en matières azotées.
Cette amélioration qualitative de l’alimentation se traduit par des performances zootechniques plus stables, tant en production laitière qu’en croissance des animaux.
Les bénéfices concrets pour l’exploitation
Un revenu complémentaire stable et prévisible
L’installation d’une ombrière agrivoltaïque s’accompagne généralement du versement d’un loyer annuel à l’exploitant agricole qu’il soit propriétaire ou non de la parcelle. Les contrats s’inscrivent sur la durée d’exploitation de la centrale généralement de 20 à 30 ans, offrant une visibilité à long terme.
Réduction des coûts liés aux aléas climatiques
En limitant les pertes fourragères et le recours aux bâtiments en période estivale, l’ombrière permet de réduire certaines charges : achats de fourrages, consommation d’eau, dépenses vétérinaires liées au stress thermique. Elle participe ainsi à la résilience économique de l’élevage.
Valorisation de parcelles peu productives
Les parcelles de prairie à faible potentiel agronomique, souvent vastes et bien exposées, constituent des supports particulièrement adaptés aux projets agrivoltaïques. Les synthèses de l’INRAE indiquent que l’agrivoltaïsme permet, dans ces contextes, de redonner de la valeur fonctionnelle à des prairies ou cultures extensives, sans remise en cause de leur usage agricole, à condition que la couverture photovoltaïque reste compatible avec le maintien d’une production significative (INRAE, 2024).
Plusieurs travaux montrent que l’ombrage partiel permet de réduire l’intensité du stress hydrique des prairies, en limitant l’évapotranspiration et l’échauffement du sol, ce qui contribue à un maintien plus régulier de la production de biomasse en conditions sèches (Barron‑Gafford et al., 2019 ; Dupraz et al., 2011)
Maintien des aides PAC
La vocation agricole de la parcelle étant conservée, l’éleveur reste éligible aux aides de la PAC, sous réserve du respect du cadre réglementaire en vigueur. Ce point fait systématiquement l’objet d’une analyse spécifique au sein des projets accompagnés par Ombrea.
L’approche Ombrea en élevage bovin
Ombrea déploie une approche globale et personnalisée pour chaque projet en élevage bovin. L’étude intègre les caractéristiques du troupeau, de la parcelle et du système d’exploitation afin de proposer une solution technique adaptée.
Le projet s’accompagne d’un suivi agronomique et zootechnique dans la durée, garantissant la compatibilité de l’ombrière avec les objectifs de production et de bien‑être animal.
Pour en savoir plus, découvrir l’approche dédiée à l’élevage sur les agris-énergies pour les élevages.
FAQ : Les ombrières pour les élevages agricoles
Une ombrière agrivoltaïques est-elle compatible avec le pâturage des bovins ?
Oui, une ombrière agrivoltaïque est totalement compatible avec le pâturage des bovins. Les structures sont conçues pour permettre la libre circulation des animaux, sans gêner l’accès à l’herbe ni perturber l’organisation du pâturage tournant.
Les bovins utilisent naturellement les zones ombragées lors des fortes chaleurs, tout en continuant à pâturer sur l’ensemble de la parcelle. L’ombrière devient ainsi un élément intégré au paysage de l’exploitation, au même titre qu’un arbre ou une haie, mais avec un ombrage plus homogène et maîtrisé.
Quelle hauteur minimal faut-il prévoir sous les panneaux pour les bovins ?
La hauteur est adaptée au gabarit des animaux et au passage des engins agricoles. La hauteur sous les panneaux est un paramètre clé du dimensionnement d’une ombrière pour l’élevage bovin. Elle est généralement comprise entre 1,80 mètres et 2,5 mètres, afin de :
- permettre le passage confortable des animaux, y compris des bovins adultes de grand gabarit,
- garantir la sécurité du troupeau,
- autoriser le passage des engins agricoles pour le pâturage, la fauche ou l’entretien des prairies.
Chez Ombrea, cette hauteur est ajustée au cas par cas, en fonction du type de troupeau, , des pratiques de l’éleveur et de la mécanisation utilisée.
L'ombrière améliore-t-elle vraiment la qualité de l'herbe ?
Oui, les observations de terrain montrent que l’ombrière peut améliorer la régularité et la qualité de la pousse de l’herbe, notamment en période estivale.
L’ombrage partiel permet :
- une meilleure conservation de l’humidité du sol,
- une limitation du stress hydrique des plantes,
- un ralentissement du dessèchement brutal des prairies lors des vagues de chaleur.
Résultat : l’herbe reste verte plus longtemps et conserve une valeur alimentaire plus stable, ce qui contribue à sécuriser l’alimentation des bovins et à réduire les à-coups de production au cours de l’été.
Quel revenu un éleveur peut-il espérer avec une installation agrivoltaïque ?
L’installation d’une ombrière agrivoltaïque génère pour l’éleveur un revenu complémentaire stable, sous forme de loyer annuel versé par l’opérateur du projet.
Le montant dépend de plusieurs facteurs : surface équipée, puissance installée, configuration du site et contraintes locales. À titre indicatif, il s’agit le plus souvent d’un revenu régulier sur 20 à 30 ans, indépendant des aléas climatiques et des fluctuations des marchés agricoles.
Ce revenu permet de diversifier les sources de financement de l’exploitation, tout en maintenant une activité d’élevage sur la parcelle.
L'éleveur conserve-t-il ses aides PAC avec une ombrière agrivoltaïque ?
Oui, dans le respect du cadre réglementaire, l’éleveur peut conserver ses aides de la Politique Agricole Commune (PAC).
La condition essentielle est que la parcelle conserve bien sa vocation agricole, avec une activité d’élevage réelle et mesurable (pâturage effectif des bovins, gestion agronomique des prairies).
Chaque projet étant spécifique, cette question fait l’objet d’une analyse réglementaire approfondie en amont, afin de sécuriser la situation de l’éleveur sur toute la durée du projet.
Combien de temps dure un projet agrivoltaïque en élevage bovin ?
Un projet agrivoltaïque s’inscrit dans le temps long, avec une durée généralement comprise entre 20 et 30 ans.
Cette durée permet :
- d’amortir les investissements liés aux installations photovoltaïques,
- de garantir un revenu stable à l’éleveur sur plusieurs décennies,
- d’inscrire le projet dans une logique durable, compatible avec l’évolution des systèmes d’élevage.
À l’issue du projet, les installations peuvent être démontées et la parcelle restaurée dans son état agricole initial, conformément aux engagements contractuels.
